Je prenais un comprimé de mélatonine tous les soirs pour m’endormir : le jour où mon pharmacien a vu mes autres médicaments, il m’a dit d’arrêter

Un petit comprimé blanc, avalé chaque soir avec un verre d’eau, sans même y penser. Pour beaucoup, la mélatonine est devenue aussi anodine qu’une vitamine C ou un oligo-élément quelconque, un geste automatique pour s’endormir plus vite après une journée chargée. Sauf que ce réflexe peut cacher un vrai sujet de santé, surtout quand d’autres traitements sont pris en parallèle. Il suffit parfois qu’un pharmacien jette un œil à l’ensemble des médicaments d’une personne pour que l’alerte soit donnée. Pourquoi ce complément si populaire mérite-t-il autant de prudence ? Et dans quels cas vaut-il mieux en parler à un professionnel de santé avant de continuer ?

Pourquoi un pharmacien peut s’inquiéter en voyant d’autres médicaments

Face comptoir, le pharmacien n’est pas seulement là pour délivrer une boîte : il croise les traitements, repère les interactions possibles et pose des questions qui peuvent sembler anodines mais qui comptent vraiment. La mélatonine, même vendue sans ordonnance sous forme de complément alimentaire, n’échappe pas à cette vigilance. Et pour cause : l’Anses recommande explicitement aux personnes suivant un traitement médicamenteux de demander un avis médical avant d’en consommer. Ce n’est donc pas un hasard si un professionnel peut tiquer en voyant une ordonnance chargée associée à une prise quotidienne de mélatonine en vente libre.

La mélatonine, une hormone à ne pas banaliser

Il est facile d’oublier que la mélatonine n’est pas une simple plante ou un extrait végétal apaisant. C’est une hormone naturelle, sécrétée la nuit par l’organisme, qui joue un rôle central dans l’endormissement. Mais son influence ne s’arrête pas là : elle agit aussi sur l’humeur, le système immunitaire, la température corporelle et la motricité intestinale. Elle possède même des propriétés vasodilatatrices, vasoconstrictrices et pro-inflammatoires. Autant dire qu’elle touche à beaucoup plus de fonctions qu’on ne l’imagine, et que ces mêmes propriétés peuvent, selon le contexte ou en cas d’interaction avec d’autres substances, provoquer des effets indésirables. Une hormone, ça ne se prend pas comme une poignée de bonbons du soir.

Compléments alimentaires et médicaments à base de mélatonine : gare à la confusion

En France, la mélatonine existe sous plusieurs formes : des médicaments à part entière, des préparations magistrales réalisées en pharmacie, et des compléments alimentaires. Le problème, c’est que cette diversité entretient une confusion bien compréhensible. Les médicaments contenant de la mélatonine sont prescrits dans des indications précises, encadrées par un professionnel de santé. Les compléments alimentaires, eux, relèvent d’une logique différente, avec un cadre réglementaire moins strict et des données encore insuffisantes sur les effets d’une consommation prolongée. Mettre ces deux usages dans le même panier serait une erreur, et c’est justement ce flou qui peut conduire à une consommation trop libre, sans réel suivi.

Les signaux et effets indésirables qui doivent alerter

Le dispositif national de nutrivigilance a permis de recenser 90 cas d’effets indésirables liés à la consommation de compléments alimentaires contenant de la mélatonine, selon un avis de l’Anses. Les symptômes rapportés ne se limitent pas à une simple somnolence résiduelle le lendemain matin. On retrouve des maux de tête, des vertiges, des cauchemars, de l’irritabilité, mais aussi des troubles plus marqués comme des tremblements, des migraines, des nausées, des vomissements ou des douleurs abdominales. Ces signaux ne doivent pas être pris à la légère : ils montrent que même un produit perçu comme naturel et sans danger peut, dans certaines conditions, provoquer des réactions bien réelles.

Qui doit absolument consulter un médecin avant d’en prendre

Certaines situations imposent une vraie prudence, voire une abstention totale. L’Anses recommande d’éviter purement et simplement les compléments alimentaires à base de mélatonine pour les femmes enceintes ou allaitantes, les enfants, les adolescents, les personnes souffrant de maladies inflammatoires ou auto-immunes, ainsi que celles devant exercer une activité nécessitant une vigilance soutenue. D’autres profils doivent demander un avis médical avant toute consommation :

• les personnes épileptiques
• les personnes asthmatiques
• celles souffrant de troubles de l’humeur, du comportement ou de la personnalité
• celles suivant un traitement médicamenteux

C’est précisément dans cette dernière catégorie que peuvent se trouver celles et ceux qui, comme dans l’histoire qui ouvre cet article, cumulent plusieurs traitements sans toujours mesurer le risque d’une prise quotidienne de mélatonine en parallèle.

Mieux vaut un usage ponctuel qu’une habitude installée

Face à ces constats, l’Anses a émis des recommandations à destination des consommateurs, mais aussi des fabricants et des professionnels de santé. Le message qui ressort est clair : la mélatonine issue des compléments alimentaires gagne à être réservée à un usage ponctuel, plutôt qu’à devenir un rituel installé soir après soir, sans réflexion ni recul. Le manque de données sur les effets d’une consommation prolongée invite à la prudence, surtout lorsque d’autres traitements sont déjà en jeu. Demander conseil à un pharmacien ou à un médecin avant de transformer ce petit comprimé en habitude quotidienne reste le réflexe le plus sûr, et probablement le plus simple pour dormir réellement sur ses deux oreilles.