La maladie d’Addison est parfois également surnommée « la maladie bronzée » en raison de son principal symptôme : la peau se teint peu à peu en noir. Cette affection est due à une insuffisance rénale provoquée majoritairement par une maladie auto-immune. Comment expliquer ce changement de couleur de peau ? Comment cela se manifeste-t-il ? Existe-t-il un remède ?
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Quelles sont les causes de la maladie d’Addison ?
Le point de départ de cette maladie est la destruction progressive des glandes surrénales qui se situent juste au-dessus des reins. Habituellement, ces glandes sécrètent du cortisol et de l’aldostérone. Ces hormones sont très importantes pour contrôler la pression artérielle.
Dans 90% des cas, l’origine de la maladie est auto-immune. Le système immunitaire produit en effet des anticorps qui vont se mettre à attaquer les glandes surrénales du corps, provoquant ainsi leur destruction progressive. Plus rarement, les causes de la maladie d’Addison peuvent être infectieuses. Ainsi, dans les pays moins développés, il est possible que la tuberculose soit responsable des symptômes, mais aussi le VIH, ou bien encore la bactérie responsable de la méningite.
Dans “Agathe Cléry”, l’actrice Valérie Lemercier joue une femme atteinte de cette maladie
Quels en sont les symptômes ?
Les symptômes de la maladie d’Addison se manifestent généralement assez tard, vers l’âge de quarante ans en moyenne. La maladie est alors souvent déjà bien avancée. Ainsi, les symptômes peuvent être très variés. Les principaux sont :
- Une fatigue chronique conjuguée à une perte d’appétit et donc une perte de poids
- Des douleurs abdominales
- Des vomissements réguliers
- Une diarrhée aiguë
- Le patient peut également faire de l’hypertension
Toutefois, le symptôme le plus visible (celui pour lequel la maladie d’Addison se fait également appeler « maladie bronzée ») est la mélanodermie. En effet, au fur et à mesure de la destruction des glandes surrénales, la peau se pigmente. Si au début la peau peut prendre une jolie teinte bronzée, très rapidement son aspect s’aggrave. Le teint devient alors cireux, des cernes ainsi que des cicatrices peuvent apparaître sur le visage. Plus le patient est malade, plus la teinte sera prononcée jusqu’à devenir noire dans les cas les plus extrêmes.
Comment traiter cette maladie ?
Pour traiter la maladie d’Addison, un traitement hormonal est recommandé. Le traitement consiste à administrer au patient des hormones de substitution à ceux que les glandes surrénales ne peuvent plus produire. Ainsi, des corticostéroïdes peuvent être prescrits en remplacement du cortisol tandis qu’une hormone minéralocorticoïde remplacera l’aldostérone.
En suivant ce traitement de manière régulière, les symptômes vont peu à peu régresser et le patient pourra de nouveau vivre une vie normale. Toutefois, il demeurera toujours plus sensible à de nouvelles crises d’insuffisance rénale dans le futur.
